TECNOLOGIA – Il Tomahawk è uno dei sistemi d’arma più iconici e longevi delle Forze Armate statunitensi. Nato negli anni ’80 e continuamente aggiornato, questo missile da crociera subsonico resta oggi uno strumento strategico di precisione, capace di colpire obiettivi a lungo raggio con elevata affidabilità. Secondo i comunicati ufficiali della US Navy e del produttore Raytheon (oggi RTX), il Tomahawk è progettato per missioni di attacco a terra e, nelle versioni più recenti, anche contro bersagli navali.
Caratteristiche tecniche principali
- Dimensioni: lungo circa 5,6 metri (oltre 6 metri con booster di lancio), apertura alare di 2,6 metri.
- Peso: circa 1.300 kg al lancio.
- Motore: turbofan Williams International F107, compatto e silenzioso.
- Velocità: subsonica costante (Mach 0.7 circa).
- Raggio operativo: fino a 900 miglia nautiche (≈1.600 km), secondo dati ufficiali US Navy.
- Guida e navigazione: combinazione di INS/GPS, TERCOM (terrain contour matching) e DSMAC (digital scene matching), con aggiornamenti in volo grazie a collegamento dati bidirezionale.
Evoluzione: Block IV e Block V
Il Tomahawk Block IV, operativo dal 2004, ha introdotto la capacità di ripianificare la missione in volo, loiterare sull’area del bersaglio e trasmettere immagini ai comandi a terra. Dal 2021, il nuovo Tomahawk Block V è entrato in produzione, con miglioramenti significativi in termini di resilienza elettronica e versatilità. La sottovariante Block Va (Maritime Strike Tomahawk) consente di colpire navi in movimento, trasformando il missile in un’arma anti-superficie, mentre il Block Vb integra una testata potenziata per penetrare obiettivi rinforzati.
Prezzo e contratti
Il costo del Tomahawk varia a seconda della versione e del contratto di fornitura. I più recenti ordini del Dipartimento della Difesa USA indicano un prezzo medio che oscilla tra 1 e 2 milioni di dollari per missile, comprensivo di pacchetti di supporto e aggiornamento. Un investimento considerevole, ma coerente con la portata strategica del sistema.
Impieghi operativi
Dal primo uso su larga scala nella Guerra del Golfo del 1991, i Tomahawk sono stati utilizzati in numerosi teatri: Iraq, Kosovo, Afghanistan, Libia e Siria. La loro capacità di volare a bassa quota seguendo il profilo del terreno li rende difficili da intercettare, garantendo elevata probabilità di successo contro bersagli strategici.
Perché il Tomahawk oggi
Nonostante lo sviluppo di missili ipersonici, il Tomahawk rimane centrale nella strategia USA e NATO grazie a:
- Affidabilità comprovata in decenni di conflitti.
- Flessibilità di impiego da navi e sottomarini.
- Aggiornamenti costanti che ne prolungano la vita operativa fino agli anni ’50 del XXI secolo.
In sintesi, il Tomahawk è il deterrente perfetto.
