LA RICERCA NUCLEARE E IL MONITORAGGIO DEGLI ISOTOPI
SVIZZERA – Il Eawag Water Research Institute ha firmato un accordo di cooperazione sul nucleare con l’Agenzia internazionale per l’energia atomica AIEA. La cooperazione tra l’Eawag e l’AIEA aiuterà a far avanzare la ricerca sulle acque sotterranee e a sostenere l’uso sostenibile delle risorse idriche sotterranee. La firma è avvenuta a Vienna, nell’ambito della conferenza generale dell’AIEA del 2022. L’accordo riguarda il settore dell’uso pacifico degli isotopi nel settore idrico e disciplina in particolare la cooperazione dell’Eawag con la sezione di idrologia isotopica dell’AIEA. Questo accordo è stato avviato e sostenuto finanziariamente dall’Ufficio federale dell’energia UFE. Dagli anni ’60, l’AIEA gestisce una rete globale di monitoraggio degli isotopi stabili nell’acqua e del trizio debolmente radioattivo nelle acque sotterranee. “Si tratta di un’enorme ricchezza di dati per la ricerca sull’acqua che ora vogliamo valutare insieme all’AIEA“, afferma Michael Berg, capo del dipartimento di ricerca per le risorse acquatiche e l’acqua potabile dell’Eawag.
LA FRAGILITÀ
Ad esempio, è possibile determinare l’età delle acque sotterranee utilizzando i dati isotopici e trarre conclusioni sulla dinamica delle risorse idriche sotterranee. Se le acque sotterranee sono giovani, significa che l’acqua piovana scorre rapidamente dalla superficie nelle acque sotterranee. Ma gli inquinanti provenienti dall’agricoltura o dall’industria penetrano altrettanto rapidamente nelle acque sotterranee e inquinano queste importanti risorse per l’uomo. “Insieme alla sezione di idrologia isotopica dell’AIEA, stiamo attualmente sviluppando mappe delle vulnerabilità per l’Africa basate sui dati dell’AIEA”, afferma Michael Berg. “Indicano dove le acque sotterranee sono particolarmente vulnerabili all’inquinamento superficiale e devono essere protette di conseguenza”. L’analisi dei gas nobili nelle acque sotterranee è un altro importante ambito di cooperazione tra l’AIEA e l’Eawag. Il laboratorio di Rolf Kipfer, capo del gruppo di ricerca Eawag e professore ordinario all’ETH di Zurigo, è uno dei dispositivi leader a livello mondiale per questa tecnica di misurazione specializzata e le sue applicazioni nell’ambiente e nei sistemi acquatici. L’accordo prevede lo sviluppo, in collaborazione con l’AIEA, di tecniche, metodi e concetti migliorati per l’analisi ad alta precisione del trizio, dei gas nobili e di altri gas in tracce nelle acque sotterranee e in altre risorse idriche naturali.
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