ZURIGO – Un nuovo gel della ETH scompone l’alcol nel corpo senza danneggiare l’organismo.
UN GEL CONTRO L’ALCOL
I ricercatori dell’ETH hanno sviluppato un gel proteico che scompone l’alcol nel tratto gastrointestinale senza danneggiare l’organismo. In futuro, le persone che assumeranno il gel potrebbero ridurre gli effetti dannosi e inebrianti. Il gel potrebbe impedire l’aumento dei livelli dell’alcol nel sangue. I ricercatori dell’ETH hanno sviluppato un gel a base di fibre di proteine del siero di latte che utilizza singoli atomi di ferro per convertire l’alcol nello stomaco in acido acetico innocuo prima che entri nel sangue. Nei topi hanno dimostrato che il gel riduceva il tasso nel sangue fino al 50% e proteggeva il corpo dai danni alla salute. Tuttavia, sono necessari ulteriori test per l’uso sugli esseri umani. I ricercatori sono fiduciosi che ciò avrà successo e hanno già richiesto un brevetto per il gel. L’alcol entra nel sangue in gran parte attraverso il rivestimento dello stomaco e l’intestino. Le conseguenze di ciò sono oggi indiscusse: anche piccole quantità di alcol compromettono la capacità di concentrazione e di reazione e aumentano il rischio di incidenti. Chi beve regolarmente grandi quantità danneggia la propria salute: malattie del fegato, infiammazioni del tratto gastrointestinale o cancro sono conseguenze comuni. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, ogni anno muoiono circa 3 milioni di persone a causa del consumo eccessivo di alcol.
LA RICETTA
I ricercatori dell’ETH hanno ora sviluppato un gel proteico che lo scompone nel tratto gastrointestinale. In uno studio recentemente pubblicato sulla rivista Nature Nanotechnology, hanno dimostrato sui topi che il gel converte l’alcol in modo rapido, efficiente e diretto in acido acetico innocuo prima che entri nel sangue e sviluppi i suoi effetti inebrianti e dannosi. Il gel potrebbe quindi in futuro essere assunto per via orale prima o durante il consumo per evitare un aumento del tasso nel sangue e danni all’organismo da parte dell’acetaldeide. A differenza di molti prodotti disponibili sul mercato, il gel non combatte solo i sintomi del consumo dannoso, ma anche le sue cause. Tuttavia, il gel è efficace solo finché è presente ancora alcol nel tratto gastrointestinale e quindi non può più aiutare in caso di avvelenamento da alcol se l’alcol è già nel sangue. Inoltre non aiuta a ridurre il consumo di alcol in generale. I ricercatori hanno utilizzato le comuni proteine del siero di latte per produrre il gel. Queste venivano bollite per diverse ore per formare fibre lunghe e sottili. Se poi si aggiunge sale e acqua come solvente, le fibre si reticolano per formare un gel. Il vantaggio del gel rispetto ad altre forme di somministrazione è che viene digerito molto lentamente. Affinché il gel possa scomporre l’alcol, ha bisogno di diversi catalizzatori.
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