STILE – Uno degli ambiti di ricerca più sorprendenti riguarda i gifted word-learner, cani dotati di un talento straordinario nel memorizzare vocaboli. Secondo uno studio dell’Università di Budapest, pubblicato su Science all’interno del progetto Genius Dog Challenge, questi esemplari superano i limiti dell’addestramento tradizionale. Non hanno bisogno di istruzioni dirette: riescono a imparare i nomi dei loro giocattoli semplicemente origliando le conversazioni tra umani. Questa capacità di apprendimento sociale e indiretto è incredibilmente simile a quella di un bambino di circa un anno e mezzo, segnando un punto di svolta nella nostra comprensione della cognizione canina.
La scienza conferma: i cani apprendono come bambini di 18 mesi
L’esperimento che ha confermato questa dote ha coinvolto dieci cani “speciali” messi alla prova in scenari differenti. In una prima fase, i proprietari presentavano i giocattoli direttamente al cane; nella seconda, l’apprendimento avveniva in modo passivo, mentre gli umani parlavano tra loro degli oggetti senza coinvolgere l’animale. Risultato? Sette cani su dieci hanno riportato l’oggetto corretto basandosi solo sulla conversazione ascoltata. Addirittura, nel test iniziale, il 100% del campione ha dimostrato di aver “battezzato” il nuovo oggetto senza alcun input diretto. Questa scoperta suggerisce che per alcuni cani l’ambiente domestico sia un continuo flusso di informazioni linguistiche che loro, proprio come noi, sanno decodificare con estrema naturalezza.
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