ENERGIA – Il gas naturale è una risorsa energetica fondamentale, che si forma attraverso la decomposizione anaerobica di materiale organico. Questo combustibile fossile si trova in natura in giacimenti sotterranei, spesso in concomitanza con il petrolio e il carbone. La sua composizione chimica è prevalentemente metano, che rappresenta dal 70% al 90% del totale. Sono presenti anche altri idrocarburi gassosi più pesanti, come etano e propano, e piccole percentuali di gas non idrocarburi, tra cui anidride carbonica e azoto. È importante sottolineare che il gas naturale non è solo di origine fossile; viene anche prodotto da processi di decomposizione attuali, come quelli che avvengono nelle paludi o nelle discariche, e può essere sprigionato anche da eruzioni vulcaniche. Tuttavia, l’utilizzo su larga scala del gas naturale come combustibile contribuisce significativamente all’aumento di gas serra nell’atmosfera, alimentando la crisi climatica globale. Nonostante le sue emissioni di anidride carbonica siano inferiori rispetto alla benzina (circa il 74%), il suo impatto ambientale include anche le significative emissioni prodotte durante le fasi di estrazione e trasporto.
Uno degli aspetti più critici legati al gas naturale è il suo stoccaggio e trasporto
La natura gassosa del combustibile rende complicate le operazioni di trasferimento dai luoghi di estrazione ai centri di consumo. I gasdotti rappresentano la soluzione più economica ed efficiente per il trasporto via terra, ma presentano limiti geografici, come l’impossibilità di attraversare gli oceani. Inoltre, i percorsi internazionali dei gasdotti possono essere vulnerabili a interruzioni dovute a tensioni politiche o conflitti tra gli stati. Per superare queste barriere, il gas naturale viene spesso liquefatto a temperature estremamente basse (-162°C) e trasportato tramite navi metaniere. Questa soluzione, seppur più costosa, garantisce una maggiore flessibilità e sicurezza nell’approvvigionamento energetico. Il potere energetico del gas naturale è notevole: la combustione di un metro cubo produce circa 10,6 kWh, un dato che lo rende un combustibile molto efficiente per la produzione di energia elettrica, il riscaldamento e l’uso industriale. I valori del potere calorifico, che indicano l’energia prodotta dalla sua combustione, possono variare a seconda della composizione chimica specifica del gas.
