STILE – Il mondo dell’astronomia è stato recentemente scosso dalla scoperta di 3I/ATLAS, un misterioso oggetto interstellare che sta attraversando il nostro sistema solare a velocità straordinaria. Rilevato per la prima volta il 1° luglio 2025 dal sistema ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) in Cile, questo visitatore cosmico presenta caratteristiche uniche che lo rendono il terzo oggetto interstellare confermato nella storia dopo 1I/Oumuamua e 2I/Borisov. Con una velocità stimata tra 60 e 68 km/s (oltre 200.000 km/h) e un’eccentricità orbitale iperbolica tra 6 e 6,1 – la più alta mai registrata per un oggetto di questo tipo – 3I/ATLAS rappresenta un’opportunità scientifica eccezionale per comprendere meglio i segreti dello spazio interstellare.
Un’opportunità scientifica irripetibile
La natura di 3I/ATLAS rimane affascinante e misteriosa: inizialmente classificato come asteroide, la presenza di un alone cometario e una breve coda ha aperto la possibilità che si tratti di una cometa ghiacciata con attività marginale. L’oggetto raggiungerà il punto di massimo avvicinamento alla Terra il 17 dicembre 2025 a circa 359 milioni di chilometri di distanza, mentre il 3 ottobre passerà relativamente vicino a Marte, offrendo alle sonde marziane come la Mars Reconnaissance Orbiter un’opportunità unica di osservazione. Nonostante la sua elevata velocità renda impraticabile l’invio di missioni dedicate, i telescopi spaziali più avanzati come il James Webb Space Telescope potranno studiare questo visitatore interstellare, fornendo dati preziosi sulla composizione e le caratteristiche degli oggetti provenienti da altri sistemi stellari, contribuendo così alla nostra comprensione dell’universo e della possibile diffusione cosmica degli elementi alla base della vita.
