MERCATI – Analisi dei mercati: la rivincita dell’idraulico polacco. A cura di Fabrizio Quirighetti di DECALIA. A metà degli anni 2000, la figura dell'”idraulico polacco” divenne un potente simbolo nel dibattito pubblico francese e britannico, incarnando i timori legati alla globalizzazione e all’allargamento dell’Unione Europea. Si stima che tra il 2003 e il 2007 siano arrivati nel Regno Unito circa due milioni di lavoratori provenienti dall’Europa centro-orientale, metà dei quali polacchi. Lo stereotipo dell’idraulico polacco fu citato come uno dei fattori determinanti nel referendum che ha portato all’uscita del Regno Unito dall’UE. Vent’anni dopo, questa immagine merita di essere ribaltata: lungi dal rappresentare una minaccia sociale, la Polonia si pone oggi come una delle storie di successo economico più straordinarie del continente. La sua traiettoria, caratterizzata da una rapida convergenza con l’Europa occidentale, può essere giustamente definita una “rivincita“. Da quando è entrata a far parte dell’Unione Europea nel 2004, la Polonia ha registrato una crescita economica sostenuta e costante. Nel lungo periodo, il suo PIL è aumentato vertiginosamente, con una crescita di circa il 170% in due decenni. Più recentemente, questo slancio si è mantenuto elevato, con una crescita che ha raggiunto circa il 3,6% nel 2025, rispetto allo 0,8% della Francia. Il contrasto è altrettanto evidente con il Regno Unito, dove la crescita dal 2010 è stata ampiamente descritta come modesta e limitata da una bassa produttività. La Polonia si è quindi distinta per la sua capacità di mantenere un ritmo di espansione più rapido rispetto alle principali economie occidentali.
In Polonia
Il recupero è ancora più evidente in termini di tenore di vita. Il PIL pro capite della Polonia, che all’inizio degli anni 2000 era inferiore alla metà della media europea, ora supera l’80% di tale media. Il divario persiste, ma si è ridotto notevolmente. In termini di parità di potere d’acquisto, la convergenza è ancora più marcata, con un PIL pro capite superiore a 44.000 dollari nel 2024. In altre parole, la Polonia non è più un’economia “a basso costo”, ma un paese che si sta avvicinando agli standard di vita occidentali. Altrettanto degno di nota è l’andamento del mercato del lavoro. Da diversi anni, la Polonia registra un tasso di disoccupazione contenuto, spesso inferiore a quello della Francia, dove la disoccupazione rimane strutturalmente elevata. Questo miglioramento riflette un’industrializzazione di successo, un ammodernamento della base produttiva e un’efficace integrazione nelle catene del valore europee, in particolare quelle incentrate sulla Germania. Al contrario, il Regno Unito continua ad affrontare sfide persistenti legate alla produttività e alla qualità del lavoro.
Le finanze pubbliche offrono un altro interessante spunto di confronto. Il debito pubblico polacco rimane relativamente contenuto, attestandosi intorno al 65% del PIL, rispetto al 95% del Regno Unito e a oltre il 110% della Francia. Questa relativa disciplina fiscale contrasta con i cronici squilibri osservati nell’Europa occidentale. Analogamente, la bilancia delle partite correnti della Polonia è migliorata nel tempo, sostenuta dalla competitività industriale e dalle esportazioni, mentre il Regno Unito registra frequentemente deficit esterni significativi. Secondo un articolo del Times (novembre 2025), 12 delle 17 regioni polacche sono ora più ricche del Galles occidentale. La Polonia dispone di una connessione internet più veloce, di energia elettrica più economica e di una rete ferroviaria ad alta velocità più estesa rispetto alla Gran Bretagna. In termini di sviluppo regionale, ora sono il Regno Unito, la Francia e le altre principali economie europee, non la Polonia, a dover recuperare terreno…
La “rivincita dell’idraulico polacco”
Bisogna ammettere che la Polonia non è esente da vulnerabilità. L’inflazione è stata più volatile negli ultimi anni (ha raggiunto un picco di quasi il 20% all’inizio del 2023 prima di scendere al 3% più recentemente) e il Paese si trova ad affrontare sfide demografiche significative, in particolare il rapido invecchiamento della popolazione. Tuttavia, questi limiti non oscurano la tendenza generale: un’economia in rapida crescita che ha saputo sfruttare con successo i fondi europei, l’apertura commerciale e le riforme interne per generare una crescita sostenuta. Infine, anche i mercati finanziari riflettono questa trasformazione. I titoli azionari polacchi hanno beneficiato della crescita interna e degli afflussi di investimenti esteri, registrando rendimenti a lungo termine interessanti, spesso superiori a quelli di economie più mature e meno dinamiche. La “rivincita dell’idraulico polacco” non è solo un’espressione provocatoria, ma il riflesso di un vero e proprio cambiamento. Nel giro di una sola generazione, la Polonia è passata dall’essere una periferia economica a diventare un motore centrale della crescita europea. Sebbene Francia e Regno Unito godano ancora di livelli di ricchezza più elevati, il loro dinamismo relativo appare ora meno impressionante. Questa inversione di tendenza mette in luce una lezione fondamentale: nell’economia globale, le gerarchie non sono mai fisse e la convergenza può avvenire rapidamente quando sussistono le giuste condizioni politiche, economiche e istituzionali. Un’altra lezione più profonda è che il “lavoratore a basso costo” può diventare il motore della prosperità di domani, a condizione che il contesto economico più ampio consenta la mobilità sociale e l’integrazione, come è avvenuto sia in Svizzera che negli Stati Uniti negli ultimi due secoli. Quindi, ecco una seconda lezione che è possibile apprendere dall’idraulico polacco: coloro che oggi temi potrebbero essere quelli che domani alimenteranno la tua prosperità.
